Bibliothèque de Brossard : 50 ans d’histoire

Depuis sa municipalisation en 1976, la Bibliothèque de Brossard incarne l’esprit d’ouverture, d’innovation et de partage qui anime la communauté brossardoise. À l’occasion de son 50e anniversaire, ce petit tour d’horizon retrace les grandes étapes de son histoire, ses réalisations marquantes et sa vision pour l’avenir.

Au Canada

La première bibliothèque canadienne voit le jour à Québec, en 1632. Elle est fondée par les Jésuites pour soutenir leur œuvre missionnaire en Nouvelle-France et contient des ouvrages destinés aux érudits et aux religieux de la colonie. Petit à petit, des citoyens plus fortunés, des prêtres et des bourgeois se constituent des collections privées et, au 19e siècle, les communautés religieuses et les universités y vont aussi de quelques initiatives. Toutefois, les livres ne sont toujours pas accessibles à la majorité des gens.

Au Québec

La première bibliothèque publique québécoise est fondée en 1897, à Westmount, pour la clientèle anglophone. Ce n’est qu’en janvier 1906 que la première bibliothèque municipale francophone voit le jour à Sainte-Cunégonde (Petite-Bourgogne, Montréal). Cependant, le réel essor des bibliothèques publiques québécoises ne surviendra que beaucoup plus tard avec la création du Service des bibliothèques publiques québécoises, en 1960, et la mise en application du Plan Vaugeois de 1979 à 1985, période durant laquelle le nombre de bibliothèques publiques au Québec passera de 121 à 849.

À Brossard

À Brossard, c’est porté par l’Union des Familles de Brossard (U.F.B.) que le projet de bibliothèque voit le jour. Dès 1969, un sondage révèle le désir des citoyennes et des citoyens d’avoir accès à une bibliothèque publique. Sous la direction de madame Colette Bédard, l’U.F.B. met en place des bibliothèques d’été dans les écoles primaires, puis développe par la suite une sélection de documents destinée aux adultes. Le 3 juillet 1972, avec le soutien de monsieur Jean-René Hamel, directeur de la Commission scolaire, la première bibliothèque ouvre ses portes dans un local mis à disposition par celle-ci. Elle commence son activité avec 1500 livres et quelques tables. L’enthousiasme est au rendez-vous : les dons affluent et la collection s’enrichit rapidement. Et grâce aux efforts et à la persévérance de bénévoles dévoués, cette bibliothèque communautaire connait un essor rapide. Face à cette croissance tributaire des demandes formulées par la population, le conseil municipal mandate un comité d’orientation afin d’analyser la situation et de lui soumettre des recommandations. En décembre 1975, ce comité remet un rapport proposant diverses mesures pour établir un service de bibliothèque solide et pérenne.

Les assises du service de bibliothèque et ses premiers succès (1976-1979)

Le rapport du comité d’orientation mène à la municipalisation de la bibliothèque le 8 mars 1976, ouvrant ainsi la voie à son véritable développement. Le 23 août 1976, monsieur Yvon-André Lacroix est nommé directeur afin de structurer le service et d’en élargir l’accès. À son arrivée, la bibliothèque dispose d’un budget de 48 038 $, d’un local exigu de 139 m², d’environ 16 400 livres et d’une équipe composée principalement de 25 bénévoles, avec seulement huit heures d’ouverture hebdomadaire. Malgré ces moyens limités, elle dessert déjà 2 854 abonnés dans une ville de 33 000 habitants. Cette étape marque le point de départ d’une transformation majeure qui fera de la bibliothèque un service culturel essentiel et un modèle pour le réseau québécois.

En effet, dans ses premières années, la bibliothèque connaît une croissance rapide grâce à un plan de développement ambitieux. Son budget atteint 267 000 $ en 1977 et l’équipe s’agrandit à sept employés à temps plein et vingt à temps partiel, ce qui permet de traiter un grand volume de nouveaux documents et de préparer un déménagement majeur. Les heures d’ouverture doublent, le nombre d’abonnés augmente fortement et les prêts grimpent à près de 90 000, avec une moyenne de 133 prêts par heure. En décembre 1977, la bibliothèque emménage dans un nouveau local de 621 m², moderne et mieux adapté, au rez-de-chaussée du centre commercial Place Brossard. Le succès se confirme en 1978 : l’arrivée d’une bibliothécaire jeunesse, une ouverture de 42 heures par semaine, le 10 000e abonné et un total annuel d’environ 150 000 prêts témoignent de cet essor remarquable.

Développement accéléré (1980-1989)

Dans les années 1980, la bibliothèque connaît une forte expansion, doublant presque sa superficie : 1 215 m² en 1980 puis 2 144 m² en 1986. La décennie voit l’essor des services d’animation : activités jeunesse, expositions, visites scolaires et conférences « Belles soirées ». La venue de Gilles Vigneault, parrain d’un projet d’écriture France-Québec, marque particulièrement cette période. Une audiovidéothèque expérimentale, créée avec l’ONF et Radio-Canada, constitue une première au pays. La popularité de la bibliothèque s’affirme avec plusieurs jalons (20 000e abonné, millionième, deux millionième puis trois millionième prêt). En 1987, 52% des Brossardoises et Brossardois sont inscrits à la bibliothèque et plus de 388 000 prêts sont effectués.

Informatisation et diversification des collections (1990-2000)

Au début des années 1990, la bibliothèque de Brossard amorce son virage numérique. Sous la direction de madame Danielle Champagne, en poste dès 1992, la bibliothèque informatise rapidement ses services. Les fiches papiers sont abandonnées avec la mise en place du catalogue public en 1993 et, en 1994, c’est le prêt qui s’informatise. Cette même année, une collection multilingue voit le jour pour refléter la diversité culturelle grandissante de la population. À partir de 1996, les usagers accèdent à Internet, aux cédéroms, aux vidéocassettes et au nouveau site Web. En 1997, la bibliothèque comptabilise près de 280 000 visites, plus de 430 000 prêts et 6 650 participantes et participants aux activités. L’année 1998 voit le lancement de la collection de CD et l’ouverture du Centre d’affaires.doc qui soutient les chercheurs d’emploi et les entrepreneurs. En 1999, la bibliothèque reçoit deux prix Eurêka en reconnaissance de son excellence et de son esprit d’innovation (programme Histoires au bout du fil) et elle instaure la gratuité des services de base.

Modernisation et nouvelle bibliothèque (2001-2010)

En 2001, la Bibliothèque de Brossard inaugure de nouveaux locaux modernes jouxtant l’hôtel de ville, élargissant ainsi son offre de services et entraînant une hausse marquée de sa fréquentation. La fondation Les Amis de la bibliothèque est créée, en 2004, pour soutenir divers projets de la bibliothèque dont Place aux jeunes pour les adolescents et le prêt à domicile pour les personnes âgées. Sous la direction de madame Suzanne Payette, qui entre en fonction en 2007, la bibliothèque étend ses horaires et offre de nouveaux services en ligne : dossier d’usager, prolongation des prêts, réservation de documents et accès aux bases de données. En 2008, la bibliothèque adopte le nom de Bibliothèque de Brossard Georgette-Lepage et inaugure une plaque commémorative en l’honneur de celle-ci. Elle donne également accès au réseau Wi-Fi et lance sa collection de DVD cette même année. Des activités de francisation sont ensuite offertes en 2009 pour accompagner les nouveaux arrivants dans l’apprentissage du français. En 2010, la bibliothèque comptabilise plus de 360 000 visites et 565 000 prêts pour une population qui vient maintenant de dépasser les 75 000 habitants.

Innovation et rayonnement (2011-2025)

Depuis le début des années 2010, la bibliothèque s’engage dans une démarche d’amélioration continue, soutenue par l’élargissement de son équipe de bibliothécaires professionnels. Cela permet un développement structuré et pertinent des espaces, services, collections et activités au sein de chaque secteur. Cette évolution donne naissance à plusieurs espaces spécialisés : l’Espace SODA pour les adolescents, l’Espace PLUS pour les aînés, l’Espace Bouvry avec son insectarium unique, le Fab Lab dédié à la fabrication numérique et à l’appropriation de compétences technologiques et finalement l’Espace Jeunes qui propose un univers magique pour les enfants et leurs familles. La bibliothèque se démarque aussi par son engagement communautaire, ses activités interculturelles et intergénérationnelles ainsi que par de nombreuses distinctions, dont le Grand prix Livres-Hebdo (qualité de ses aménagements : Fab Lab, Bouvry, Espace Jeunes, SODA), le prix Carrefour action municipale famille (création de l’Espace SODA) et le prix du Club de lecture d’été TD (excellence du programme d’activités estival pour les jeunes). De plus, outre d’être pionnière en contribuant au développement et à la mise en place des plateformes Prêt numérique et Réponse à tout (référence virtuelle), la bibliothèque déploie d’autres services en ligne, notamment Brossardana en images qui offre un accès au patrimoine visuel de Brossard, et enrichit ses collections avec les livres et les revues numériques, les mangas, les jeux de société et d’autres ressources variées.

La pandémie de COVID-19 en 2020 marque un tournant : après une fréquentation record en 2019, la bibliothèque doit fermer plusieurs mois et réinventer son offre par un service de prêt sans contact et des activités virtuelles. Entre réouvertures partielles et mesures sanitaires, elle ne retrouve un fonctionnement normal qu’en mars 2022. Depuis, les statistiques confirment le retour progressif aux habitudes de fréquentation et d’emprunt des Brossardoises et Brossardois, c’est-à-dire plus de 1 000 visites quotidiennes, près de 500 000 prêts et plus de 15 340 participantes et participants aux activités.

La bibliothèque de demain (2026-…)

Alors que Brossard approche les 100 000 habitants, la bibliothèque se projette comme un lieu inclusif, innovant et central dans la vie communautaire. Elle prévoit élargir et diversifier ses programmes et ses espaces pour répondre aux besoins variés des usagers : clientèle avec des besoins particuliers, rencontres, travail collaboratif, étude, création ou détente.

La bibliothèque souhaite maintenir des collections riches et diversifiées tout en adoptant des pratiques durables et inclusives et une vision qui va au-delà des traditions avec une médiation sur tous les savoirs (technologie, cuisine, finances, santé, etc.) et des offres innovantes comme le prêt d’outils, de matériel technologique, de jeux ou de semences.

L’accessibilité universelle, l’égalité des chances et le renforcement des partenariats locaux guideront ses futurs développements. Elle ambitionne de devenir un véritable carrefour de savoirs, de rencontres et de découvertes, accompagnant chaque citoyenne et citoyen dans son apprentissage, sa créativité et son épanouissement.

Découvrez des figures marquantes de la Bibliothèque

Colette Bédard

Pionnière du projet de bibliothèque au sein de l’Union des Familles de Brossard, Colette Bédard a su dès les premières années mobiliser les bénévoles et donner vie à la bibliothèque. Employée de la bibliothèque jusqu’en 2002, puis l’une des instigatrices de la création de la fondation Les Amis de la Bibliothèque de Brossard, son dévouement indéfectible a permis à des générations de Brossardois de profiter d’un service de bibliothèque de qualité. Son engagement bénévole a d'ailleurs été officiellement reconnu en 1995 par l’attribution de la Médaille du lieutenant-gouverneur du Québec pour les aînés.

Georgette Lepage

Mairesse de Brossard de 1983 à 1990, Georgette Lepage incarne l’engagement social et communautaire. Présidente de l’Union des Familles de Brossard au moment où le projet de bibliothèque se concrétise, elle soutient l’essor de cette institution culturelle qui deviendra un repère pour les citoyennes et les citoyens. En 2008, la bibliothèque prend officiellement le nom de Bibliothèque de Brossard Georgette Lepage en hommage à son apport. Elle est aussi décorée de l’Ordre du mérite de Brossard, du Mérite municipal et de la Médaille de l’Assemblée nationale, distinctions qui soulignent son influence durable dans la vie publique.

Trois directeurs en 50 ans

Depuis sa municipalisation en 1976, la Bibliothèque de Brossard a connu trois directeurs, tous bibliothécaires professionnels :

Yvon-André Lacroix (1976-1992)

Fondateur du service, il en a posé toutes les assises : équipe, aménagement, développement des collections, services, etc. Sa vision a permis à la bibliothèque de démarrer et de croître sur des bases solides et modernes. Yvon-André est également l’auteur du premier livre d’histoire de la ville, projet qui a permis de laisser une trace durable dans le patrimoine brossardois. À Son départ en 1992, il rejoint l’équipe qui travaille à l’élaboration de la Grande Bibliothèque, un projet visionnaire qui marquera l’histoire du Québec.

Danielle Champagne (1992-2007)

Embauchée comme bibliothécaire jeunesse en 1978, elle a été à l’origine du développement des premiers programmes et services pour les enfants. Son mandat de direction a quant à lui été marqué par la gestion de deux périodes de changements marquants : l’informatisation des services (catalogue, prêt, web, etc.) et la construction de la bibliothèque actuelle en 2001. Son legs est donc considérable, puisqu’elle a accompagné la Bibliothèque à des moments clés de chacune de ses grandes transformations.

Suzanne Payette (2007-…)

Reconnue dans le milieu des bibliothèques publiques pour son dynamisme et ses implications provinciale et internationale, Suzanne Payette a reçu en 2010 le Prix Reconnaissance pour sa contribution exceptionnelle au milieu documentaire public. Pendant son mandat, elle s’engage activement à développer l’équipe de bibliothécaires professionnels et priorise l’innovation des espaces (SODA, Fab Lab, Espace jeunes) et des services. Ses multiples projets propulsent la bibliothèque à l’avant-scène et consolident son rayonnement, comme en témoignent les nombreuses distinctions reçues au fil des ans.