Alex Petroski a 11 ans, mais de son propre aveu, il a les responsabilités d’un garçon de 13 ans. Sa mère le laisse ainsi faire ce qu’il veut sans jamais quitter son lit et ne s’interpose pas quand il déclare qu’il part en voyage sur la route en compagnie de son chien Carl Sagan afin de participer à un congrès de fans d’aérospatial qui a lieu au Nouveau-Mexique. Il espère ainsi profiter de cet événement pour procéder au lancement d’une fusée qu’il a lui-même confectionnée et dans laquelle il veut placer un Golden iPod contenant toutes ses réflexions pour que les extraterrestres puissent entendre ses questions, qu’elles soient sérieuses ou farfelues. Chemin faisant, il en apprend toutefois davantage sur sa famille et sur lui-même que sur l’espace et ses habitants. [SDM]
Un récit initiatique composé uniquement de transcriptions des enregistrements audio d’Alex, de sorte que le style peut d’abord paraître déroutant, mais la narration candide du garçon rend le tout bourré d’humour et de fraîcheur. Malgré la situation familiale complexe qu’il vit (sa mère souffre de maladie mentale et doit être placée dans un centre, tandis que son frère ne fait rien pour prendre en charge son cadet), il ne perd jamais son optimisme, mais va quand même lever le voile sur le décès de son père quand il rencontre Terra, sa demi-soeur. Un roman ayant pour prémisse l’exploration spatiale, mais qui explore véritablement les sentiments humains ainsi que l’importance des liens amicaux et familiaux. [SDM]